En el arranque del Apertura 2026, el Estadio Banorte fue escenario de una derrota dolorosa para Cruz Azul, que cayó 3-2 ante un Atlante que golpeó cuando debía, resistió cuando le tocó y se llevó tres puntos en la Jornada 3 pese a dominar apenas el 39% del balón. La Máquina generó más (16 remates, nueve al arco, 2.72 de xG frente a 1.89), pero se topó con una noche imperial de Óscar Jiménez en el arco visitante y con la eficacia de un rival que supo herir en los momentos justos.

El guion se torció al filo del descanso. Después de media hora de acoso celeste — con Palavecino, Luka Romero y Nicolás Ibáñez probando de todos los ángulos, siempre contenidos por Jiménez —, Atlante encontró el 0-1 al minuto 44 tras un balón parado que primero estrelló Edgar Jiménez en el poste y que Luis Puente empujó de cabeza con centro de Walter Portales. Tres minutos después, ya en el complemento, Luis Calzadilla firmó una obra desde fuera del área al ángulo derecho, asistido por Jhojan Julio, para poner el 0-2 y sentenciar el desconcierto local.

Cruz Azul reaccionó con doble cambio al 57' — entraron Carlos Rodríguez y Paradela — y el ajuste dio fruto de inmediato: al 60', Ibáñez definió desde el área chica un centro medido de Carlos Rodríguez para descontar. El Banorte creyó, pero un forcejeo de Ditta sobre Martín Fernández, revisado por el VAR, derivó en penal que Julio cambió por gol al 75' para el 1-3. Ditta, además, se fue amonestado.

La recta final tuvo dramatismo pero también castigo. Al 90', una falta de Daniel González sobre Omar Campos abrió otra pena máxima, esta para los locales: Gabriel Fernández la mandó al poste izquierdo y Óscar Jiménez la ahogó. En el 90'+10, ya en tiempo cumplido, Palavecino empujó desde el área chica un rebote servido por el propio Fernández para el 2-3 definitivo, insuficiente.

Calzadilla (8.2, un gol, tres remates al arco y cinco de siete duelos ganados) y Jiménez (8.2, con seis atajadas de peso y un penal contenido) fueron los protagonistas de una tarde que deja a Cruz Azul con más dudas que certezas al cabo de tres jornadas, mientras el Atlante suma un triunfo de autoridad lejos de casa.